Лондон (London)

Лондон, столица Великобритании - банальные слова греют слух любого старше пяти лет. Многовековая история, центр мировой культуры, тусовочная столица, лучшее в моде и оазис «вечных ценностей». Как Шерлок Холмс и Beatles, конечно.
Достопримечательности Лондона перечислим кратко, надеемся, читатель сам их все увидит. Сент-Джеймский дворец - королевская резиденция с XVII по XIX век. Недалеко от него находится современная резиденция королевы - Букингемский дворец. Собор Святого Павла - памятник архитектуры, являющийся неотъемлемой частью силуэта города. Вестминстерское аббатство - место коронации английских монархов и захоронения почти всех великих англичан. Напротив растиражированный символ - Биг Бен, часовой колокол на башне Вестминстерского замка, в стенах которого заседает английский парламент. На берегу Темзы стоит древняя крепость и тюрьма - Лондонский Тауэр. Над темными водами реки протянулся знаменитый Тауэрский мост, еще одна эмблема британской столицы.
Рынок на Портобелло (Portobello Road, W10) долгое время был местом паломничества хиппи. Дети цветов основали его в 60-е годы XX века. Позже он стал обыкновенной барахолкой. Сейчас там торгуют антиквариатом: фарфор, ювелирные изделия, изделия из серебра. Работает только по субботам. Рынок в Кэмдене (Buck Str., NW1) тоже основали хиппи. Нда, слухи об их бескорыстии, наверное, преувеличивалиЕ Но все что касается культуры хиппи там можно купить по сей день. Кофты, рубашки, джинсы - всё сшито вручную, если вы приехали именно сюда и при этом почему-то не доверяете кустарям - покупайте фабричную имитацию под ремесленников. Рынок работает по выходным. Универмаг Selfridge's (Oxford Str., 400) занимает целый квартал. Здесь вещи - только от кутюр и цены, сразу хотим предупредить, выше, чем в бутиках Москвы. Harvey & Nichols (Knightsbridge, 109-125) предпочитают состоятельные англичане средних лет. Цены - та же история, что и с Сэлфридж. Liberty (Regent Str., 210-220) - здесь торгуют мебелью, предметами интерьера, тканями. Если вы ищете настоящий ирландский твид или шотландский тартан - то, мы уверены, такие люди на цену уже не смотрят, потому что знают - таких тканей нигде в России просто нет как класса.
Теперь о легендарной лондонской ночной жизни. Ее основная проблема - никакая она не ночная - практически все пабы и прочие музыкально-питейные заведения закрываются в детское время, то есть в 23.00. Гуляние можно продолжить в клубах, однако здесь уже придется раскошелиться как на вход - от 5 до 15 фунтов, так и на весьма дорогие напитки. Чтобы попасть во многие клубы, нужно быть их членом (или стать таковым, заплатив необходимый взнос прямо на входе). Другие клубы работают только один раз в неделю и ориентированы на определенный вид музыки и публики. Соответственно, в одни вас не пустят в джинсах и футболке, а в другие вы не попадете, всего лишь сменив футболку на рубашку.
Лондон щедр на музеи. Любители местной экзотики, возможно, заинтересуются музеем лондонских "кокни" или восковыми фигурами мадам Тюссо. Поклонникам техники можно заглянуть в музей автоматов и механических скульптур. Знатоков философии и литературы ожидают дома-музеи Фрейда, Диккенса и, конечно, небезызвестный дом Шерлока Холмса. Невозможно обойти вниманием знаменитый на весь мир Британский музей - гигантское вместилище египетских и античных редкостей, наследия средневековья, Ренессанса и более поздних эпох. Если вы фанат истории и искусства - лучше выбрать по парочке залов на один визит. Иначе от галопа по всем галереям останется только шум в голове и состояние тяжелого культурного похмелья.
London Eye - самое большое в мире колесо обозрения. Вместо привычных кабинок там прозрачные капсулы, которые вмещают до 25 пассажиров. Колесо совершает полный оборот за полчаса. Рекомендуем, честное слово.
Ну и для до сих пор самой читающей нации - книжные магазины Лондона тянутся вдоль всей улицы Charing Cross. Диски - в Tower records (Piccadilly Circus, 1). Здесь можно купить все, кроме раритетов. Цена СD - 15-20 фунтов. Есть секции уцененных дисков (4 фунта и ниже). Дальнейшее знакомство с Лондоном лучше проводить в компании людей бывалых или вообще тех, кто живет в этом мегаполисе - не пожалеете.