Карловы Вары (Karlovy vary)

Горбатые мостики, "пряничные" домики, выстроившиеся вдоль никогда не замерзающей реки Теплы, атмосфера спокойствия и расслабленности - таким предстает город Карловы Вары перед взором восхищенных туристов. Разумеется, большую часть отдыхающих сюда привлекают уникальные целебные минеральные источники, обнаруженные еще Карлом IV. Но говорить, что ими ограничиваются достопримечательности города, было бы кощунством.
Во-первых, весьма интересна карловарская архитектура. Несколько зданий (например, Замковая башня) датируются эпохой Возрождения, большинство же построено в XIX - начале XX века. Чешские мастера создали из металла тончайшее кружево, из которого сплели белые ажурные колоннады, защищающие прогуливающихся и пьющих минеральную воду людей от непогоды. Удивительная природа - чистейший воздух, покрытые лесом холмы - подчеркивают красоту человеческих творений.
Во-вторых, Карловы Вары - крупный культурный и социальный центр. Здесь проводится Международный кинофестиваль, музыкальный фестиваль Шопена, неделя музыки Иоганна Штрауса, Международный джазовый фестиваль, множество конгрессов, имеющих мировое значение. 
Сувениры в Карловых Варах отличаются оригинальностью: ни в одном другом городе не продаются изделия из гейзерного камня. Особой популярностью пользуются каменные розы - цветок опускают на несколько недель в источник, и содержащиеся в воде соли откладываются на лепестках. В фирменном магазине можно купить невероятно красивые изделия фабрики Мозер, на протяжении веков снабжавшей хрусталем европейских королей.
Если Вы посетите этот чешский город, обязательно попробуйте ликер - Бехеровку, которую нередко называют "тринадцатый источник".
Карловы Вары - это, безусловно, жемчужина чешских курортов, во все времена собиравшая европейскую аристократию. По легенде, первый источник был открыт Карлом IV во время охоты. Император гнался за раненым оленем, не сомневаясь, что вот-вот получит добычу. Судьба распорядилась иначе: угодивший в целебную воду зверь мгновенно исцелился.
Конечно, сложно поверить в столь быстрое исцеление, но эффективность лечения водой из источников доказана и многовековой практикой их применения, и современными научными исследованиями.
Время здесь идет неторопливо, никто никуда не спешит. Чудный горный воздух, множество пеших маршрутов, журчание источников и их горячее дыхание, сладкий запах вафель. О вафлях - подробнее. Чехи называют их оплатки; буквально 10 лет назад их вообще можно было попробовать только в Карловых варах.
Сегодня налажено производство, и цветные коробочки продаются и в других чешских городах. Но оплатки, только что приготовленные, имеют совершенно другой вкус. Независимо от того, какую начинку Вы выбрали-яблоко с корицей, яичный ликер, шоколад или что-то другое-удовольствие получите обязательно. Даже во время кинофестиваля зрители игнорируют обожаемый во всем мире попкорн, предпочитая тонюсенькое хрустящее тесто.