География и природа

Япония - государство в Восточной Азии, расположенное в западной части Тихого океана на островах Хонсю, Кюсю, Хоккайдо, Сикоку и множестве других более мелких островах (всего насчитывается свыше 3 900 островов).
Длина береговой линии 29 751 км. Общая площадь страны 377 765 км2 (площадь суши -374 744 км2). Япония продолжает считать принадлежащие России Курильские острова (Итуруп, Кунашир и Шикотан и группу островов Хабомаи) частью своей территории (Северные территории).
В ландшафте страны преобладают обрывистые горы, перемежающиеся равнинами. Большинство самых высоких гор Японии представляют собой действующие вулканы, насчитывается 60 активных вулканов.
Самая высокая точка страны - вулкан Фудзияма (3 776 м). Самая обширная равнина - Канто расположена на острове Хонсю. Здесь находится долина реки Тоне.
Только шесть рек Японии превышают 200 км в длину. Река Синано на острове Хонсю, самая длинная река страны, достигает 369 км. Большинство озер вулканические, расположенные в кратерах.
Из тектонических озер самое крупное - Бива (672 км2).
Япония располагает незначительными месторождениями полезных ископаемых, из них промышленное значение имеют запасы каменного угля, меди, свинцово-цинковой руды, ведется также освоение минеральных ресурсов моря.
В данный момент главный природный ресурс - рыба.
Пахотные земли занимают 13% от всех земель, леса и кустарники - 67%.

Японию зачастую представляют, как настоящего вандала окружающей среды, говоря о том, что она вырезает китов и дельфинов, вырубывает тропические леса и загрязняет океан и атмосферу, и все это только во имя повышения курса иены на мировом рынке. Все это не более, чем мифы или выдумки других стран-конкурентов. Низкий уровень озеленения Японии еще ничего не значит. Рыбная ловля разрешена, но только дрейфующей рыбы, за китами продолжают охотиться, но лишь для научного исследования в природной среде обитания, потребление природных ресурсов строго контролируется, несмотря на огромный спрос на древесину тропического леса, главным образом из Малайзии. Все это стало результатом решительных действий правительства, начиная с середины 70-х, когда окружающей среде Японии стало угрожать фантастическое развитие экономики. Индустриальное воздушное и водное загрязнение было обуздано, хотя фотохимический смог остается проблемой в Токио и других городских центрах.
Япония, как огромный морской конь, плавает у восточной границы Азиатского континента.Около 10,000 лет назад, во время последнего таяния льдов, уровень воды в океане повысился на столько, что затопил мост, соединяющий Японию с материком. Сегодня Япония состоит из цепи островов (четыре крупных и приблизительно 3900 маленьких), протяженностью 3000 км, по островам проходит дуга гор, самая высокая вершина которых - гора Фужи (3776 м). Многие из этих гор вулканические, что подвергает постоянному риску эти благословенные острова с потрясающими горячими веснами и захватывающими пейзажами, постоянно угрожая землетрясениями и цунами. Япония - сомнительный лидер среди других стран мира в категории сейсмологической активности, так как является одной из наиболее сейсмилогически-активных областей нашего мира. Подсчитано, что в Японии происходит около 1000 землетрясений в год, большинство из которых слишком слабы, чтобы их можно было заметить без сложного сейсмического оборудования.
Япония растянулась по широте от субтропиков на юге до суб-арктического климата на севере, что сделало ее идеальным местом для развития широкого разнообразия флоры и фауны. Многое из того, что Вы можете увидеть в современной Японии сегодня, не существовало там с самого начала. Это не только из-за опрометчивого рывка Японии в современность (вырубки лесов, загрязнение атмосферы и кислотных дождей), но также и из-за относительно недавнего крупномасштабного импорта растений из Европы и США. К счастью, явная недоступность большинства областей из громадной топографии Японии, сохранила большие регионы естественной красоты природы, в особенности это "альпийские" склоны центрального Honshu и естественные парки Hokkaido.
Самые большие плотоядные млекопитающие Японии - это медведи - коричневый медведь (найденный в Hokkaido) может достигать 2 м по высоте и веса в 400 кг . Уникальные животные Японии - это макака и гигантская саламандра. Дикая кошка Iriomote, найденная в группе островов Окинавы, классифицируется как ' живущее ископаемое'.