История

Первыми жителями острова ямайка были индейцы таино, приплывшие сюда из Южной Америки.
Новая история Ямайки началась с момента появления на острове корабюлей Христофора Колумба, который во время своего второго путешествия ступил на берег острова. Он узнал от индейцев Кубы, что на юге есть большой и красивый остров и вскоре его каравеллы бросили якорь в нынешней бухте Святой Анны. Испанцы дали ей не оправдавшее себя название - Санта-Глория - «Божественное Счастье», поскольку несмотря на это название, в этой «счастливой» бухте у Колумба затонуло два корабля.
Колумб переименовал Ямайку в Сантьяго и в 1506 году остров был отдан испанской короне, а Колумбу был пожалован титул маркиза Ямайки, который потом перередавался по наследству в его роду.
История Ямайкив период испанского господства полна драматизма. Для работы на местных плантациях сахарного тростника колонизаторы стали ввозить рабов из Африки, так как аборигены острова умирали от непосильного труда, привезенных испанцами болезней, и тоски по прежней вольной жизни. К 1534 году на острове осталось лишь 74 индейца. К 1558 году индейцы на Ямайке были истреблены полностью. Вскоре Ямайка обрела жуткую славу главного перевалочнго пункта мировой работорговли. Из более чем двух миллионов рабов, за три столетия проданных в Новом Свете, половина прошла через рынки Ямайки - Порт-Ройял и Кингстон.
В середине XVII века в войнах между европейскими государствами за новые территории Испания терпела поражения.
В 1655 году Ямайку захватили английские войска. В борьбе с испанцами они прибегали к помощи пиратов и в 1670 году Испания отдала Ямайку Англии, но с одним условием - англичане должны были покончить с пиратством на острове. Но надежды Испании не оправдались - Ямайка вскоре практически официально стала пиратским островом, Порт-Ройал - пиратской гаванью, где они чинили свои суда, сбывали награбленное.
Испанские священники дали городу прозвище-проклятие - Содом и Гоморра Карибского моря. Вскоре, оно казалось бы сбылось - в 1692 году город был разрушен землетрясением с цунами. Большая часть его ушла под воду.
История Ямайки XVII-XVIII веков - это период бурного развития плантаторского хозяйства. Именно в это время  Ямайка стала главным поставщиком сахара в мире.
Рабы, трудившиеся на плантациях, были недовольны условиями своего существования и вели борьбу с англичанами за свою свободу. Эта борьба привела к отмене рабства и запрету работорговли. Многие рабы ушли с плантаций и производство сахара сократилось вдвое. Бывшие невольники либо переставали работать, либо стали вольными рабочими, но все-равно трудились для "белой элиты". Тогда правительство решило ввозить наемных работников из Индии и Китая. Волнения в стране продолжались. Чтобы урегулировать конфликт, власти пошли на некоторые уступки, и уже к 1930 году в правительстве заседали члены, имевшие африканское и смешанное происхождение.
Наметившийся спад в производстве сахара дал толчок к выращиванию бананов. В период расцвета этой отрасли хозяйства большинство банановых плантаций выкупили американцы, тогда в обществе стали появляться идеи национализма. В середине XX века по стране прошла волна кровопролитных бунтов. Следствием этого стало разрешение острову на внутреннее самоуправление.
В 1962 году Ямайка получила независимость. В страну стал привлекаться иностранный капитал, а в 1963 году было подписано соглашение с США о военной и экономической помощи.
В 1972 году, при поддержке низших слоев населения, правящей партией стала Народная Национальная Партия, которая взяла курс на демократический социализм. Успехи не заставили себя ждать - в стране резко поднялся уровень грамотности и приостановилась утечка капитала. Серьезным событием в жизни страны стала победа на выборах премьер-министра африканца Персивала Паттерсона, после чего бунты прекратились. Однако, сейчас на Ямайке есть свои трудности - достаточно высок уровень преступности и распространена торговля наркотиками.
Сегодня Ямайка является членом ООН, ГАТТ, Всемирного банка, Британского Содружества наций и Организации американских государств.