Брюссель (Brussels)

Брюссель — политический, финансовый и культурный центр страны. В то же время это старинный город, где сооружения средневекового зодчества сочетаются с ультрасовременными зданиями. Как и многие другие города Бельгии, он имеет центральную площадь Гран-Плас, считающуюся одной из красивейших в Европе. Здесь находится ратуша XV в., увенчанная ажурной башней высотой около 100 м. На самом ее верху установлена позолоченная 5-метровая статуя святого Михаила — покровителя города. Напротив ратуши расположен высокий и столь же ажурный, с трехъярусной колоннадой по всему фасаду, Дом короля, в котором некоторое время жили правители Брабанта. Одну из сторон прямоугольной площади занимают 6 домов, принадлежавших гильдиям (булочников, лодочников и др.). Самая древняя городская постройка — выполненная в раннеготическом стиле церковь «На большой дюне» (IX в.). Одно из наиболее интересных современных зданий в Брюсселе — Атомиум, громадный, высотой в 120 м, макет молекулы железа, построенный для Всемирной выставки 1958 г. Его атомы — шары диаметром по 18 м каждый — используются как помещения для ресторанов и различных экспозиций. В новой части города расположены королевский дворец, здание парламента, университет.

Население, язык, вероисповедание.

Коренное население Брюсселя — фламандцы и валлоны. Между двумя этническими группами много различий. Объединить их под единым наименованием «бельгийцы» можно только условно.
Среди населения города доминируют валлоны (более 70%), фламандцы составляют около 20%. Много итальянцев (примерно 5%), марокканцев, французов. Есть также турки, нидерландцы, испанцы. Количество жителей Брюсселя превышает 1 млн. человек.
На сегодняшний день в столице Бельгии имеют широкое хождение три официальных языка: французский, нидерландский ( фламандский вариант) и немецкий. Также общеупотребим английский.
Положение доминирующей религии занимает католицизм (свыше 70% населения города). В Брюсселе проживает достаточно много мусульман (около 2,5%) и протестантов (примерно 0,7%).

Природные условия.

Брюссель находится в центре Бельгии, на естественной прибрежной равнине, менее чем в 100 км от Северного моря.
Город расположен на берегах небольшой реки Сенна. Он окружен сельскохозяйственными угодьями и небольшими рощами. Западнее столицы протекает река Дандр, восточнее — Диль. Обе водные артерии — притоки Шельды, которая впадает в море севернее Брюсселя. С помощью сети судоходных каналов город связан с главной рекой страны. Южнее столицы начинаются невысокие (до 700 м) Арденнские горы.Город расположен на высоте примерно 100 м над уровнем моря.
Здесь властвует умеренный морской климат. В Брюсселе достаточно влажно. За год выпадает до 1000 мм осадков. Зимой температура держится на среднем уровне — около +3° С, летом достигает +18° С.